秋意像一匹褪色的锦缎，渐渐裹住了整座京城。

家塾的事一桩接一桩，远比想象中更为繁琐。别看只是一处讲学之地，实则牵连着长房、支房，乃至整个宗族子弟的教养门面，操持起来分寸难拿。尤其那私塾先生一职，既是教书人，又是家族规训的耳目，选人尤为重要。

这人既不能太亲近——亲近了，旁人未免要疑心她徇私，又不敢用得太疏远——一来不了解底细，万一口蜜腹剑，祸起萧墙，倒是她引狼入室了。如此两难局面，沉甸甸地搁在蕙宁心头，像一方不肯落地的砚石，压得她这几日饭食无味，夜不能寐。

饶是她自小养在吴府中，教养极严，素来稳妥持重，早已褪尽孩童娇气，可说到底，也不过是个少女。这种事，还是头一回亲自操办。她面上不显，心底却如初春江水，微波潋滟，暗藏暗涌。

温钧野的伤势这几日总算见了起色，虽说握物尚觉吃力，倒也不至于动不动疼的要被人扶一把。他素来讨厌自己病秧子的样子，就算生病也要强撑着，不肯认输。

自从那晚情难自控，自渎了一次，他便觉得有点不对劲。那药，他日日按时服下，苦得发腻，却越来越觉得浑身燥热。起初他也不以为意，只当是伤后体虚，阳气浮动，可这热度却不同寻常。不是那种冬日围炉时的暖意，而是一种从骨缝里往外冒的热，像是炉膛被人悄悄添了柴火，叫他夜不能寐，心也跟着躁起来。

他原本体质偏热，年年冬天从不添裘褐，可如今这股热像是黏着了魂魄，甩也甩不掉。他越想越不对，索性偷偷寻了赵夫人，打定主意要问个明白。

他那日挑了个下人不在的时候溜进后苑，一进门便板着脸，一本正经地说：“娘，我问你，药里是不是加了什么旁的东西？”

赵夫人正坐在榻上理绣活儿，听这话也知道他明白了什么，头也不抬，只淡淡道：“这还不是为了你好。”

“为我好？”

赵夫人将手中绣线绕指轻轻一绞，方才抬眼看他，目光带着几分叹惜，“你那日在兰陵坊遇袭，难道就只是伤了胳膊？你真当娘看不出来？”

他一愣，脸色瞬间僵住，眼神游移几下，半晌才闷声道：“我不过是被、被踢了一脚，有点疼，过几日就好了。”

赵夫人却已收起绣活，斜斜睨他一眼，责备说：“你伤的是哪里，自己不心里有数？男子气血本就易损，若真落下个不能人道的病根，将来还怎么立足？你年纪轻轻，若真废了，岂不白白耽误了那样一个好媳妇？”

这话说得直白，温钧野霎时脸红耳赤，像是滚水泼上雪地，直冒白气。他咬了咬唇，声音闷得像被捂在被窝里，“娘你怎么、怎么能……”

他蹭的一下坐到椅子上，背对着她，耳尖却红得快滴血，只觉得脑子像被火烤过，满是“不能人道”“媳妇白娶”这样的字句在打转儿。

赵夫人伸手戳了戳他太阳穴，恨铁不成钢：“就算没事，那药也能补气养身。你看看，都成亲多久了？怎么一点动静也没有？”

温钧野“哼”了一声，猛地站起来，甩下一句：“我乐意！那药我再也不喝了！”

这日闲暇，他问起蕙宁是否得空，说是要带她去看马球赛。蕙宁略一思忖，知他分明是想让她散心，便点头应了。两人婚后不久，这般公然同行尚属头一遭，她自也愿意看一看那贵胄间的热闹。

今日做东的是安西伯爵府，蕙宁虽未见过那边人家，却也耳闻不少。安西伯爵府世代簪缨，家风虽不张扬，却极有分寸，素与温家交好，府中姑娘们在京中闺阁间小有名气。

温钧野难得兴致高，平日里多穿墨色、深蓝，这日却挑了件鸦青锦袍，边角绣着折枝红梅，整个人看起来神采奕奕。他临出门前照了照铜镜，还斟酌着换了双新靴。到了马球场，便有几个熟识的勋贵子弟迎上来，笑着打趣。他一把攥住蕙宁的手腕，掌心温热有力，声音里透着几分少年人难掩的自得与张扬：“这就是我妻子，云蕙宁。”

蕙宁今日并未戴帷帽。她本就生得极好，眉眼如画，肌肤胜雪，仿佛一团朝霞融进了清露。众人只道吴老先生的外孙女貌美，却不曾想竟美得这样惊心动魄。一时间，赞叹声与低低的惊叹在四周荡开，落入温钧野耳中，不啻是几声从心口里炸开的鼓点。

他领着蕙宁往场边看台走，一路上与人寒暄问好。安西伯爵府的夫人早在座上，见他带着新妇前来，面上登时绽出笑来。蕙宁见礼有度，举止温雅，不多时便赢了好感。

此时场上马蹄翻飞，尘土飞扬，两队人马早已分开比拼，金鞭紫缨，画面壮阔。温钧野还未下场，便陪着蕙宁一同观赛。阳光洒在他脸上，睫毛投下浅影，眼神随着场上的皮球飞转，一刻也不曾移开。

这时，一名年轻女郎徐徐而来，步履轻盈，身姿曼妙，约莫十五六岁年纪，穿着一身柳色细褶裙，腰间坠着一枚金铃，走动时叮铃作响。她行至两人面前，屈膝行礼，鬓边珍珠流苏晃得人眼花，嗓音温婉道：“上一回小叁爷打马球得了彩头，不知今日是否又能拔得头筹？”

温钧野只顾着看赛，听了这话头也不回，只轻轻应了句：“唔，谁知道呢。”他指着场上其中一人，兴致盎然地与蕙宁说：“你瞧，那是我结义的兄弟，马球打得极好，这一局准能赢。”

女郎见他话锋转向蕙宁，顿时面色有些不虞，红唇轻抿，眼角波动暗生波澜。她掩饰不住失落，转而朝蕙宁柔声寒暄，言语间分寸拿捏得巧，却句句带着刺儿，轻巧得很：“早听说吴家外孙女是才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

蕙宁面上含笑，语气淡淡：“姑娘谬赞了，不过是蒙长辈厚爱，才得这闲名。”

女郎笑容不变，却再开口时语意更深：“温叁爷福气真好，能娶得这样一位美人，世间良缘，也不过如此了。”话说得动听，听在耳中却像银针落地，带着股说不清的意味。这分明是借夸她之名，行挑衅之实。

蕙宁自小在规矩深厚的家中长大，这等场面倒也不算难堪，只是被人这样明晃晃地自荐枕席，又似将她置于笑话之中，她再稳的心，也难免浮起几分倦意。她不动声色地起身，笑道：“我瞧见玉芝了，许久不曾说话，正好过去坐一坐。”

温钧野一听她要走，便也要起身：“我陪你过去。”

蕙宁笑得柔和：“不用了，我们女儿家要说些私密话，你在这儿歇着便好。”